“国际档案日”是由国际档案理事会（International Council on Archives,简称ICA）设立的，ICA是档案界的最高专业组织，宗旨是加强世界范围内档案机构的合作，共同致力于档案资源的保护和开发利用。2004年，维也纳第15届国际档案大会曾提出议案，要求指定一个特定的日子来纪念档案的重要性和价值，当时有2000名与会者赞成该提议。2005年，在巴黎召开的第33届联合国大会宣布将10月27日定为“世界音像遗产日”。这项决定有助于提升公众对声像档案价值的认识，也进一步凸显出设立国际档案日的必要性。2007年，为了庆祝2008年6月9日ICA成立60周年纪念日，ICA全体成员在加拿大魁北克举行的年度全体会议上投票决定，将其成立日6月9日定为“国际档案日”。该项决定最终被ICA执行委员会通过并在档案界推行。从此，档案与档案人便有了属于自己的节日。2013年，中华人民共和国国家档案局决定自该年开始，把每年的6月9日即“国际档案日”作为档案部门的宣传活动日。

设立“国际档案日”的意义表现在很多方面。既能推动各国档案事业的发展，还能帮助公众了解档案保管是积累国家和社会记忆的重要手段，促进他们广泛利用档案。此外，设立国际档案日有助于档案馆、档案人员乃至档案专业树立良好的公众形象。

这要从我国古代专设的档案管理机构说起。众所周知，档案是人们在各项社会活动中直接形成的各种形式的具有保存价值的原始记录，这决定了档案主要来自于文件，但文件并不是档案的唯一来源，还包括大量非文书类的原始性记录物，如笔记、日记等。由于档案具有重要性高、数量多、种类杂、易灭失的特点，便需要有专门的机构来负责接收、征集、管理档案和开展档案利用。

我国各朝代中央保管档案的机构有不同的名称：周为天府，汉为兰台、东观、石渠，唐为史馆，宋为架阁库，元为架阁库，明为皇史宬、后湖黄册库、内阁大库、大本唐、古今通集库，清为内阁大库。由此可见，兰台是汉代宫内藏图书之处，是我国最早的官方档案馆，由御史中丞负责，后世朝代称御史台为兰台，司马迁便是其中一位勤恳的档案工作者。东汉时期兰台令史班固，受诏撰史，所以后世又称史官为兰台。唐高宗时也曾改秘书省为兰台，再经过千年的演变，现在“兰台”一词已成为用来泛指档案保管机构和档案工作的代名词，档案工作者也就被称为“兰台人”。